他是大明猛将,开国后装病最后得善终

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  但在诸多功臣之中,有一位“懦夫”却成功的保住了性命,他便是大明开国功臣——广德侯华高。

  华高本是水贼,在巢湖起义军领袖廖永忠手下做事。至正十五年(1355年)五月,朱元璋被元军困在长江西北,粮食眼看就要告罄,而长江对岸的芜湖,是盛产稻米的地方,朱元璋当即决定,摆脱元军包围,东渡长江,到对面吃米去。

  然而朱元璋虽然有心渡江,却没有船。而廖永忠听说此事后,立即派遣俞通海与华高出使朱元璋,表示愿意投诚。正所谓雪中送炭,正愁没船可渡的朱元璋大喜过望,立即将华高等人收入麾下,并许以高位。

  在朱元璋手下,华高可谓是勇冠三军的猛将。他先是跟随大军攻克太平,因功碑授予总管。随后又跟随大军破采石、方山的敌军,挥师下集庆、镇江,被晋升为秦淮翼元帅。

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  之后,华高又和邓愈一起攻打广德。守兵见吴军势大,因此严阵以待,坚守不出。随后,华高派数骑兵挑战,敌兵仍坚壁不动。华高见诱敌不成,于是身先士卒,率兵猛烈攻城,终于攻下了这座重镇,俘获敌兵万人,缴获粮食几千斛。

  立下此功后,华高跟随大军平定常州,晋升为佥行枢密院事。协助俞通海击破赵普胜的栅江兵营。在鄱阳湖水战中,华高带领水军大破陈友谅,援助长兴,攻克武昌,因而被授予湖广行省左丞。陈友谅平定后,华高统率水师克淮东,收复浙西,晋升为行省平章政事。

  作为吴军(明军)难得的水军将领,华高为大明的江山社稷立下了汗马功劳。因而在1370年,朱元璋封华高为广德侯,以纪念他为攻破广德城所立下的大功。

  然而令人奇怪的事却发生了。打天下时,华高勇冠三军。但当天下一统,天下太平之时,华高却变成了懦夫。《明史·华高传》记载:

  “高性怯,且无子,请得宿卫。有所征讨,辄称疾不行。”

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  明朝虽然击溃元朝,统一了华夏。但是北元势力仍残存于蒙古高原以及云南,仍是明朝不可忽视的敌人,因此明军仍然出征不断。按说,身经百战、军事经验丰富的华高应义不容辞地为国征战,出塞击胡。但是他每当听到征召令,却总是称病不行。

  后来,朱元璋又让重拾老本行——训练水军。但是华高却说自己对于水军早就生疏了,因此还是不肯出行。当时朝中几乎所有的勋贵大臣都曾在边塞巡边,唯独只要华高留在朝中苟且偷生。

  按说,以朱元璋的脾气,华高早就死上一百回了。但是令人奇怪的是,朱元璋却以故旧为由,每次都原谅了他。后来华高觉得每天装病也不是个事,于是自告奋勇,前往广东修缮城堡,防备倭寇、海贼的侵袭。对此,朱元璋满意地说:

  “卿复自力,甚善。”

  简单翻译来就是,爱卿能恢复自己往日的才能,真是太好了。

  洪武四年(公元1371年)四月,华高监修的工程竣工。其后他又到琼州继续修城堡,但由于气候炎热,华高竟染病而死。

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  作为侯爵,华高每年俸禄仅600石,并不算高。众所周知,明朝官员俸禄极低,靠俸禄过日子,吃能吃糠咽菜。而华高就是这种守着俸禄过日子的清官,因此在他死后,竟连安葬的钱都出不起。

  对于华高的廉洁,朱元璋感动至极,于是“慷慨”地补支了300石俸禄,追封其为巢国公,并将俸禄与诰封的诏令一起埋入陵墓之中。

  《明史》评价华高是个懦夫。但在笔者看来,华高是个智者,或许是朝臣中为数不多可以摸透朱元璋秉性之人。他清楚地明白,朱元璋最忌讳两种人:其一,功劳太大、功高震主之人;其二,专横跋扈、胡作非为、鱼肉百姓之人。

  因此曾经勇猛的华高变成了怯懦之辈,同时抑制住了自己的欲望,甘于清贫。而这一切,都得到了朱元璋的欣赏和谅解。虽然华高生前没有享受什么荣华富贵,但是死后仍极尽哀荣。相比于全家遭到诛灭、晚节不保的李善长、蓝玉等人,华高实在太幸运了。

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