河西走廊:古代必争之地的独特存在
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河西走廊对于汉代到底有多重要?可以这么说,没有河西走廊汉朝不可能成为一个东方大帝国,强汉则不能成为强汉,长安亦不能实现长安。
一、河西走廊的战略影响
从地图上,我们就可以看得出,河西走廊是连接西域和汉朝腹地的唯一通道。自西汉初年开始,匈奴一直是中原王朝政权的死敌。朝廷每一年在防范匈奴方面可以说是疲于奔命。由于军事力量对比的悬殊,汉初采用了和亲政策,靠不断给匈奴送女人和财物来维持和平。但汉朝朝廷都明白,北方边境仍然欠我一战。
到了汉武帝时期,国力达到了空前强大,于是汉朝开始了对匈奴的反攻。但是,匈奴帝国控制着东到大海,西到西域,南到长城的广大地区。包括了河西地区。早在秦始皇一统天下的时候,河西本不在秦汉疆土内。而是受匈奴控制。虽然这些地方可能是西羌人的地盘,但他们要么被匈奴征服,要么被匈奴赶跑。恰恰河西地区离长安城所在的关中平原很近。如果,不想重蹈犬戎攻破镐京的覆辙,汉朝就必须先解决河西问题。
匈奴本是生活在西伯利亚南部森林的部落,当他们形成一个庞大的游牧帝国的时候,势力南下征服了无数异族。而河西地区,是匈奴攻占的最南部的地盘,这里不像草原和沙漠。气候温暖、有足够的植被覆盖。河西走廊的地形不但包含了草原、滩涂、山脉、峡谷,还包含了森林、耕地。比起漠南、漠北有着天然的资源优势。更重要的是,匈奴人驻于此地,形成在西面对汉朝的战略包围,可以和背面的匈奴大军协同响应,使汉军在军事上畏手畏脚,处于被动。
二、汉匈双方得河西走廊者得战略主动权
元狩二年(公元前121年),汉武帝命霍去病为骠骑将军,率万余骑兵出击河西匈奴军。汉军深入匈奴境内2000余里,几乎贯穿整个河西走廊。没过几个月,汉武帝又派霍去病发动了第二次河西之战,这次,汉军彻底干掉了囤积在河西地区的匈奴人。迫使匈奴人悲歌道:失我焉支山,令我妇女无颜色。失我祁连山,使我六畜不蕃息。这哪是女人和家畜的损失,河西之战让匈奴人彻底失去了进攻汉朝的最重要的战略要地。从此西部的威胁被解除,汉朝有条件远征漠北了。
河西走廊还不只是一块儿土地那么简单,更重要的是汉朝攻下河西走廊后,把势力延伸到了西域。汉武帝当年派张骞出使西域,本来就是为了去找月氏人,联合大月氏共同对付匈奴。但是,大月氏已经没有心思和匈奴纠缠了。不过,张骞没有白走这一趟,他摸清了西域的情况。为汉朝经营西域打下了基础。
西域是什么地方?那是匈奴的大后方之一,匈奴人统治的地方很多,西域各国归附匈奴后,本来是可以和汉朝为敌的。但是汉朝拿下河西走廊后,汉军就到了西域。这些西域小国根本不是汉军的对手,在看到匈奴兵败之后,开始纷纷归附汉朝。等于说,汉朝借河西走廊向西拆掉了匈奴的后花园。汉匈之间的力量对比就这样此消彼长。匈奴对汉朝的战略进攻方向几乎只剩下长城沿线的边界了。
三、河西走廊不光是军事通道,还是商业通道。
张骞打通了通往西域的道路之后,一直到东汉结束,河西走廊一直扮演着沟通内地和西域的桥梁作用。因为仅此一条通道。汉朝借此可以从西域获得很多中原无法得到的资源。其中西域良马的引进,给汉军提供了不少军事支持,还有众多的农作物。同时汉朝的瓷器、丝绸等商品也源源不断输送到西域,有通过西域的商人运输到更远的西方。《后汉书》记载:
“时天下扰乱,唯河西独安,而姑臧称为富邑,通货羌胡,市日四合,每居县者,不盈数月辄致丰积。”
可见西汉末年的战乱根本没有影响河西市场的繁荣。这条通道成为了沟通东西方交流的重要通道,成为了丝绸之路最重要的商业通道。
河西走廊是汉朝的一枚定海神针,如果失去了这条通道,汉朝不但无法经营西域,而且可能腹背受敌,更重要的是,没有西部良马等战略物资的补充,面对北方高原上的游牧骑兵,将处于被动挨打的境地。宋代失去的土地基本都无法光复,跟失去河西走廊有着不可分割的联系。
黄沙漫漫征人去,岁月悠悠侠客行。梦里依稀烽火又,千年战事不分明。
河西走廊是奠定中国西北疆土的重要战略要地,没有它,就没有西部中国的疆土。汉朝重视,唐代也重视,直至今天,河西走廊仍然是我国向西发展的战略支撑。
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