古代时期为什么将生意人称为商人 ?有何意义

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  生意人被称为“商人”在我国由来已久了,商人在当今的社会经济领域发挥着重要的作用。 那么,“商人”这一名词是怎么来的呢?这得从商朝说起,商朝的商业十分繁荣,有“商葩翼翼,四方之极”之称。

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  以肉食品为例,从黄牛的养殖、贩运、屠宰、加工到销售的全过程,在商代时已经形成一个相当成熟的产业。商朝以贝作为货币,在市场上流通。商代农业和手工业的进步促进了商品交换的发展,出现了许多牵着牛车和乘船从事长途贩运的商贾。到商代后期,都邑里出现了专门从事各种交易的商贩,吕尚(姜子牙)就曾在朝歌以宰牛为业,又曾在孟津卖饭。而且商代数位君王都修驰道,来便利天下物通。

  商民善于经商,后世将经商的人称为“商人”。如今日河南的商丘就有中国商业、商人、商朝起源地之说,被称为中国“三商之源”。武王伐纣灭了商朝后,由于历史的原因,商朝的遗民又成了从事买卖业的主体。史载,西周初期,周成王年幼,管、蔡二叔(武王之弟)与纣王之子武庚联兵反叛。

  周公东征平叛后,将洛阳建为军事要塞,称为“成周”,“成周既成,迁殷顽民。”殷朝遗民被迫集中到洛阳,周朝人叫他们为顽民,经常被召集训话,不许乱说乱动,过着被监视的生活。虽然殷朝遗民已经成为周朝人民的一部分,但是却被另眼看待。

  他们既无政治权利,又失去了土地,怎么过日子呢?只好东奔西跑做买卖。买卖这一行周朝的贵族是不会做的,当时的庶民要种地不能做买卖,而商品买卖又为社会所需要的,久而久之,买卖商品的商业成为殷朝遗民的主要行业了。

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  随着民族融合和商品经济的发展,周朝的少数贵族也开始做买卖了,这样,商人渐渐地就失去了“顽民”的贬义,成为从事商品买卖的职业专称了。到了春秋,郑恒公对周人很友好,并带一部分周民迁洛水以东,立国于新郑。所以,郑国的商人在当时是很有名的。

  如富商弦高用12条牛犒劳偷袭郑国的秦军,使其不敢攻郑,上演了历史上富商救国的一幕。另外,郑国地处交通要道,为齐楚秦晋争霸必夺之地,但郑人反而借战争转运各国商品,从中在经济上大获其利,使其国富民强,显示了商业活动的重要性。

  在这一时期,商人开始分化为行商和坐贾,行商是走村窜寨沿途买卖的商人,坐贾是有一定场所、招徕他人来买卖东西的商人。在《庄子》一书中,曾屡屡出现“桂鱼之肆”、“屠羊之肆”的提法就是明证。《周礼夕市,夕时而市,贩夫贩妇为主”。

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  根据这一描述,我们可以发现,原来有政府管理的“有计划的市场经济”,在西周时期就出现了!商人群体作为社会的客观存在,后来成为了封建社会士、农、工、商社会四阶层之一。久而久之,人们便有了这样的看法:商朝人以及商朝遗民就是做买卖的人。后来,人们简称商朝人为“商人”,这一称呼一直沿用至今。

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